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本帖最后由 miniant 于 2010-3-2 13:29 编辑
楔子
今春天气邪，谷雨时节，雨竟下得瓢泼一般。春寒未褪，从地底下泛起来，冷得人几乎要重新裹上棉衣。一名八九岁的孩童缩在叶子稀疏的柳树下躲雨，衣衫单薄破烂，两手捧着一个包子啃咬，白白的面皮上印着几个黑手印。他好不容易将去年冬天捡来的破棉袄典卖了十文钱，谁想忽然又下起冷雨来。那孩子打了几个寒战，恋恋不舍地看一眼已经吃掉一半的包子，咬得愈加小口。
杨柳堤岸上两个布衣男子撑着伞缓步走过他身前，忽然在不远处停下了，一起转过来看着那孩子。
“朱兄你看，这孩子体格清奇，手长，骨硬，是习武的大好材料。”
“楚兄错了，看他天庭饱满，目光明润灵动，一定十分机敏；小小年纪，在这凄风冷雨中却处之安然，最是难得。若善加教导，日后定是经略内外的大才。”
“我先看到的，归我。”
“你我二人同行，自然是一起看到的，哪来先后之说啊？”
那孩子被他两人盯着议论半晌，年纪虽小，也觉得不大自在，嘴里的包子咽不下去，睁着黑漆漆的眼睛，茫然看着他们。
那两人不理他，自顾自地商议道：“既是这样，我二人公平赌个输赢。”
“也罢。朱兄请猜，我手中铜钱是单是双？”
“单。”
那“楚兄”哈哈一笑，道：“朱兄错了。”拉住孩子的手，倏忽之间已在数十丈外。那孩童不提防，手里吃了大半的包子掉在地上，他呆了一下，不住大叫道：“我的包子！包子！”人已远去，声音犹自在包子旁缭绕不去。
一，春风十里
秦岭地处南北交界，巍峨高峻，纵横连绵，之中有一处山岭叫做出岫山，在江湖中十分出名，每隔百年，这门派中总能出一位在武林中叱咤风云的奇侠。这一代出岫山主人楚倦飞，便是天下数一数二的高手。
立夏时候，山道旁树荫方浓，残红初褪，点点红痕印在青石山路上，甚是好看。几只黄鹂在林间滴呖呖地鸣叫，不知何处山泉淙淙作响，真称得上“清凉世界”四字，与山外的炎炎酷暑迥然不同。
两名出岫山弟子将朱机送到山脚，躬身道：“前辈慢行。”
朱机点点头，一面走，却又连连摇头道：“看走眼了，看走眼了，唉……”
两名弟子立在原地，待他走远了，年轻些的才张口问道：“师兄，朱前辈连说‘看走眼了’，那是什么意思？”
“啊，朱前辈说的是流水小师叔。”
那年轻弟子大感兴趣：“怎么一回事？师兄快讲给我听听。”
那年长弟子也不遮掩，笑嘻嘻地道：“听师叔祖讲，十年之前，掌门师祖与朱前辈一同遇到了流离漂泊的小师叔，都看中了他，掌门师祖猜枚胜了，朱前辈不得已将这徒弟让给了咱们师祖。不料掌门师祖带小师叔回山时，不慎碰掉了他正吃着的半个包子，小师叔大哭大闹，定要掌门师祖赔了他整整一屉包子。朱前辈本以为小师叔是可塑之材，谁想到竟然如此……那个不堪，每次来咱们这里做客，想起前事，便不免伤心感叹一番啊。”
“嘿，半个包子换了一屉，小师叔岂不是大大的精明？朱前辈哪里看走眼了，这才叫慧眼识英才呢。”
“哈哈，朱前辈要的是经天纬地的大才，小小孩童耍赖撒泼的心眼儿，他那里看得上。听说小师叔当时连叫‘我的包子！’，朱前辈在雨里愣了足足半个时辰呢。”
“话说回来，小师叔倒是好人。”
“那是，跟咱们师叔祖一样，没架子。”
两人边说笑边走，到了山门前，忽听一人吆喝道：“两位师侄，若见了任流水师弟，转告一声：师父命他即刻过去。”
任流水正在山中抓了一把小石子打鸟，听说师父有命，忙丢下石子到了楚倦飞的书房，笑道：“师父，你叫我？”
楚倦飞皱着眉瞧了粘在他头上的鸟毛几眼，道：“上次你选的那把秘银刀打造好了，你拿了这信，去取来吧。”
任流水听说心爱的兵器造好，登时容光焕发，道：“是！弟子回去收拾了便走。”拿了那信，瞧瞧楚倦飞的脸色，小心地道：“师父，我想去向师叔辞行。”
楚倦飞早看穿了他心思，脸一板，道：“你想跟他讨迷魂香还是蒙汗药？江湖风波险恶，你道是好玩的么？你师叔触犯门规，面壁三月，不许见。”
任流水吐吐舌头，道：“弟子去了，师父你老人家保重。”转身出门。
贺归林从书房隔间里出来，年岁瞧上去比楚倦飞小许多，他看看任流水的背影，嬉笑道：“师兄，我又不吃了流水，你不许他见我做什么。咱们这些年的师兄弟情谊，你还怕我丢下你跟着这毛头小子跑了不成？”
楚倦飞不理他的胡言乱语，道：“我这好好的徒弟，给你教歪了一半。整日四处玩闹，不肯练功夫，成什么样子。”从桌上拿起一本书吹吹灰尘，又道：“叫你面壁。”
贺归林应道：“是。”扭过了头去看着墙。
任流水自从九岁上被楚倦飞带走，从未下出岫山一步，此时初入江湖，想到自己一身武功，无拘无束，不由得意气风发。一路上偶遇不平事，使出半成功夫便打得一干地痞流氓哭爹喊娘，好不痛快。虽没同正经武林中人交手，但少年心性，爱做白日梦，已瞧见自己居中而坐，众人环绕一旁，个个抱拳口称“任大侠”。
一日到了淮扬地界，忽听前面喧喧嚷嚷，任流水爱热闹，凑过去见是一名锦衣少年骑在马上与三人相斗，那少年剑不解鞘，压得那三人毫无还手之力，不出片刻，那三人都被打得筋折骨断。任流水不由心道：“这人好狠！”总算他虽爱打抱不平，却不莽撞，不知纷争为何而起，便不插手。只是颇有几分瞧不过眼，待那少年自他身边驰过时，手指轻轻一勾，将他腰间的玉佩摘脱下来。
那少年似是察觉了，回眼一笑，近了才看清他生得好样貌，如刀锋冷光流丽，秀色直逼到人眼前来。做贼的大都心虚，任流水虽然理直气壮，被他这么一瞧，也觉得心里突突乱跳了一阵，但究竟为何心跳，可实在说不好。
隔了几日，山道上忽然又遇到了那少年，任流水眼前一亮，正思量该如何搭话，那少年已笑盈盈地控马近前，任流水眼睁睁地看着他靠近，脑子里忽然空了。那少年向他倾了倾身子，口唇微张，似是要说话，忽地出手如风，接连两指封了他肩贞穴，底下一腿踢在他腰间章门穴上。任流水猝不及防，掉在马下，叫道：“你……你干嘛！”
那少年居高临下地看着他，嗤笑道：“我还道你多厉害，原来是个草包。”
任流水躺在地上，心中对这少年虽有几分莫名的好感，但他竟说自己草包，那是万万忍不下去的，怒道：“谁草包了，你暗算偷袭。你放我起来再打过！”
那少年笑笑不答，看神情似乎对这话大感新奇，手中马鞭虚挥一记，啪的一声清清脆脆。他侧头上上下下地打量了任流水几眼，狠辣辣地一鞭抽在任流水面门，登时鲜血四溅。那少年生了这般秀美的相貌，出手却毒得很。
任流水啊的一声，叫道：“我同你无怨无仇，你打人干什么！”
那少年冷笑道：“你偷我玉佩！”鞭子一面狠狠抽落下来，噼噼啪啪密如连珠。
任流水道：“路见不平，拔刀相助！”他疼得恨不能满地打滚，苦于穴道被点，躲避不得，只得咬牙捱了，这两句话倒说得响亮。
那少年嗤嗤笑了几声，又着力抽了他几鞭，道：“没本事也敢来强出头，嫌自己活得太长么？你的刀呢，倒是拔出来瞧瞧啊。”
任流水心道：“刀还没取来！”但这话太过丢脸，万万不能说出口。那少年见他不再争辩，似也觉着没趣，随便再抽他几下，道：“小贼，若不是看你逗少爷开心的份上，今日少爷把你眼珠子抽出来。那块玉佩赏你。”说罢催马走了。临去时回头看他一眼，微微一笑，仍旧是风华夺目。
任流水被他抽得半死，挨到天黑时候，被封的穴道自行解了，这才爬起来，找了一处溪流洗净身上血污。他自从下山以来，还是头一次摔这等大跟头。仔细想来，虽是那少年突袭在先，但若单打独斗，自己赢面也只占得五成。他再不耽搁，匆匆到七星铸剑庄取了兵器，回山埋头苦练功夫。每每想起那心狠手辣的貌美少年，便是一阵咬牙切齿。
楚倦飞料想他是在外面尝了苦头，心知目下吃点小亏，总比日后跌大跟头要强。少年人的傲气被挫一挫，非但不是坏事，反而大大有益。想到关门弟子经此一堑，将来多半可成大器，忍不住心中得意。
贺归林仍旧是整日里游手好闲，无趣时坐在一旁石头上看任流水练刀，笑问他：“我教你的东西在外面用到了没有？”
任流水一刀斜劈，劲力所至，竹叶簌簌落下，口中道：“用到了。”
贺归林一手支起来托着脸，笑道：“你还想学别的什么？”
任流水撩起衣衫下摆擦擦汗，仔细想了想，道：“师叔，你教教我怎么偷人。”
一转眼两年过去，任流水潜心苦练之下，功夫大有进展。楚倦飞很是欢喜，说道勤奋固然很好，少年人不骄傲，那才是难得的。
任流水有时闲暇，狠狠捏着那玉佩琢磨该怎么向那少年寻仇，想起他说“那块玉佩赏你”时候那副盛气凌人的模样，虽然隔得久了，也忍不住磨牙，他不愿照样打那少年一顿鞭子，可是轻了又不能出气。
一日任流水在练武场上用功，一名同门匆匆走过来，道：“师弟，你瞧见师叔没有？”
任流水收了刀，抬头看看日头，笑道：“师叔这会儿多半还没起床，三师兄，你去卧房找找。有什么急事么？你脸色都变了。”
那三师兄道：“师叔没在自己房里。大师兄昨天夜里忽然腹泻不止，吃什么药都不管用，这会儿人都虚了。又不大像是生病。师叔对这些稀奇古怪的东西懂得多，或许能知道是怎么一回事。”
任流水吃了一惊，道：“有这种事？我也去找。”
他转遍了贺归林常去的地方，却都不见人影。走到楚倦飞的院子前时，忽见贺归林从里面出来，惊喜道：“师叔！总算找到你啦。”
贺归林手里拿了一只红木包金匣子，笑眯眯地十分开心，道：“怎么？”
任流水道：“大师兄病得有些古怪，师叔你快去瞧瞧。”
两人到了大弟子甘渊的房里，贺归林道：“小渊，你不舒服？”
甘渊素性严谨，虽然病得全身绵软无力，脸色惨白，仍然挣扎着坐起身来，恭恭敬敬地欠身行礼，道：“师叔。请恕师侄有病在身，不便起来行礼。”
贺归林道：“躺着躺着，你这孩子也太老实。”将手里的匣子放在一旁，去搭他脉。隔了一会儿，道：“没什么，你把这药吃了就好。”从袖子里摸出一只小药瓶放下。
任流水在一旁听着，大是放心，忙倒了茶水给甘渊吃药。又拿过那匣子翻来覆去地看，好奇道：“师叔，这是什么？”
贺归林道：“贺礼。有人给你们师父送了一张柬帖，他懒，要你们两个去送贺礼。”
甘渊刚刚躺下，又要起身，道：“我去……”
贺归林一掌拍在他肩头，将他拍得仰倒在床，道：“你身体不适，歇着就是。我去跟师兄说，叫他另外派人。”
不久贺归林便回来，招呼任流水打点行装一同下山。
任流水收拾停当，掂了掂那匣子，道：“这么轻巧，师叔，里面是什么宝贝？”一面打进包裹里背起来。
贺归林道：“药材。”
任流水奇道：“喜事送药材，多不吉利。”
贺归林道：“小子不懂了吧，江湖中人天天刀丛里打滚，保不定哪天出点儿事，救命的药最用得着。”
两人骑了马上路，任流水忽然想起一事，问道：“师叔，师父既然命我和师兄去送贺礼，为何这匣子在你手上？”
“……”
“师叔你今天为何起得这么早？”
“……”
“治大师兄病症的药，你为何带在身上？”
“……”
“师叔，你给大师兄下药，等你回来，师父又该叫你面壁了。”
“……滚！”
贺归林久在江湖行走，又爱玩爱闹，对各处的美食胜景十分熟悉。任流水跟着他，风景好坏看不懂，口福却是大饱。贺归林抓着一盏鹤觞酒，半醉道：“小子，知道我为什么要出来不？山上除了你师父，可真没什么有趣的。”
一日晚间，两人在一个小镇上投宿，不巧客栈既小，客人又多，两人只得住了一间房。贺归林大是不满，抱怨着同任流水挤在一起睡了。睡到半夜，忽然听到什么窸窸窣窣的动静，任流水迷迷糊糊地醒过来，道：“师叔，有耗子。”
贺归林悄声在他耳边道：“是贼。小子，快起来看热闹。”
任流水立时清醒过来，贺归林将一粒药丸塞进他嘴里，指了指窗户。任流水转头，瞧见一支管子戳破了窗纸伸进来，白烟一缕缕地散开。贺归林眼睛明亮亮地盯着窗子，鼻子里鼾声大作。任流水差点笑出声来，小声道：“师叔，你学得真像。”
贺归林笑笑道：“你也来。”
任流水道：“我从来不打鼾，不会。”
贺归林压低了声音大怒道：“屁！要不是你小子打鼾，我能半夜睡不着听见有贼？！”
此时窗格微微一响，两人立刻噤声，便见那窗子被人推开，四个黑衣蒙面人跳了进来。还未站稳，贺归林突地暴起，人在半空，刀已锵的一声出鞘，只见幽蓝蓝的刀光闪过，两名黑衣人咽喉中招，鲜血箭一般喷了满地。任流水见惯了他嘻嘻哈哈的模样，想不到他出手如此老辣，不由得吓了一跳。
出岫山兵器以刀为主，贺归林这把叫做孔雀刀，刀锋上一道亮痕随月色流动，青碧蓝紫闪烁不定，如同孔雀翎毛，华美里带了几分诡异。
一名黑衣人倒退两步，颤声道：“你……你……你是朱碧笑郎君贺、贺归林！”
贺归林嘿嘿一乐，道：“小子，瞧见没，你师叔我五年没下山，名头照旧响得很。”
那黑衣人道：“你……你……我跟你拼啦！”挥舞大刀作势上前，却回身窜出了窗去，他那同伴却实心眼得很，已扑了上去。
贺归林挥刀刺在那人心口，叫道：“流水，我看着贺礼，你快去追！”
任流水此时已立在客栈墙头上，甩下一句“等你吩咐，人早没影了”，飞身掠了出去。
逃走的那人像是个小头目，武功平庸得很，任流水在他后面缀着，出了镇子才拦下此人，刀也不拔，三招两式将他踢翻在地。那人不待任流水喝问，跪地连连叩头，道：“大侠饶命，小的们瞎了狗眼，惹到出岫山的大侠们头上。小人在前头寨子里讨生活，寨主见两位大侠像是身上有货的，吩咐小人几个来做一票。大侠饶命，饶命。”
任流水听得明白，却不知该如何处置此人，道：“你跟我回客栈去！”
那人哀求道：“贺大侠一定不容小人活着，求大侠饶了我。”
任流水想了一想，道：“你说我师叔的外号叫什么？”
那人道：“朱、朱碧……笑郎君。”
任流水道：“那是什么意思？”
那人道：“是……是……”一句话没说完，忽然倒地死了。
贺归林笑嘻嘻地走近来，道：“朱是鹤顶红，我姓贺，碧是孔雀胆，”扬了扬手里的孔雀刀，道：“这个。”
任流水片刻之间见了四个死人，头皮有些发麻，道：“师叔，你杀得也太多了。”
贺归林依旧笑嘻嘻地，道：“你师叔暴虐成性，见人就杀，不然怎么得了这么个外号。”忽然收了笑容，道：“这些人是荥山派门下，平日拆房烧桥什么都干，不是好东西，江湖上行走，心软不得。要真是山上的小强盗，怎会认得我？”
任流水挠头道：“那干嘛不留着他问明白？”
贺归林道：“这几个小角色能知道什么，等我们到了扬州，自然就都明白了。”打了个呵欠，道：“走了走了，回去睡觉。”
到扬州时，离柬帖上写定的日期还有七天，两人便找了一家客栈住下，甩下了行李在城里游玩。贺归林早将这座扬州城摸得比出岫山还清楚，此时熟门熟路地带着任流水四处吃喝玩乐。扬州之富庶，天下首屈一指，步步绮罗，处处垂杨，任流水自小没见过这等世面，宛然乡下土包子一个，眼睛几乎看不过来。
两人逛了一整天，傍晚时候，贺归林问任流水道：“肚子里还有地方没有？”
任流水捧着一包双麻酥饼，嘴里咬着油饺，连连点头。
贺归林在他头顶拍了一巴掌，笑道：“没出息的小子。”将他带到一家颇热闹的酒楼上，唤过店伴点了几个菜，又问任流水道：“你吃什么？”
任流水道：“包子。”
贺归林忍不住长叹一声。当年朱机不慎马失前蹄，此后见一次任流水便叹几声“看走了眼”，十几年来竟然没间断过。他一来同朱机脾气不合，二来爱护本门弟子，一直觉得朱机是无事生非，此时才略略明白朱机的心境。
一旁店伴笑嘻嘻地接话道：“这位小哥算是点对了，扬州三丁包子，肉丁滑腻，鸡丁滋补，笋丁清淡，那是天下驰名。小哥要不要尝尝？”
任流水大感兴趣，道：“给我来一笼。”
贺归林挥了挥手，话也懒得说。
不久酒菜上齐，任流水吃着吃着，忽然想起一事，道：“师叔，我瞧了瞧柬帖，七日之后的筵席也是在这家酒楼上。”
贺归林喝了一杯酒，笑道：“小子，只惦记着吃。你知不知道白玉楼是做什么的？”
任流水道：“师叔你从前讲过，说是做生意的。”
贺归林听他将自己说过的话记得这般牢固，心里大是得意，又道：“你知道他们做的是什么买卖？”
任流水迟疑道：“……人？”
贺归林哈哈一笑，道：“比人值钱得多，他们卖的是消息。上到武林盟主的内功练到第几层，下到隔壁王员外昨晚进了哪个小妾的房，只要价钱到了，便能从白玉楼买了来。”
任流水想了想，道：“那可值钱得很，这生意可不好做。”
贺归林一边吃，一边怡然道：“不错，傻小子也懂点道理了。钱倒也罢了，有些私密事抖出去便是一片血雨腥风，不知多少人盯着。如今白玉楼易主，新主人年轻得很，不知他压不压得住。那夜给咱们下迷香的，想来便是要来砸场子，只怕不止他们一拨，定有好大一场热闹可瞧。小渊这药吃得不亏。”
任流水小声嘀咕一句，咬着包子随意向楼下看，忽然怔了一怔，见远处一个年轻公子骑着马自街上过来，身后跟了四名护卫，失声道：“是他！”自从过了淮水，任流水一直留心当年那少年的踪迹，要报那日偷袭鞭打之仇，想不到在这里遇见了。
贺归林凑过去瞧了一眼，道：“你认得？”
任流水道：“不认得，见过。师叔，这人是谁？”
贺归林“嘿”了一声，不知从哪里摸出一把纸扇打开摇了摇，道：“这小哥可不简单，年纪轻轻，心够狠，手够辣，脑子也清楚。”一面摇了摇头：“这孩子对我心思，要不是师兄不让，他自己也脱不开身，当年我就收他做弟子了。”
任流水全没听见贺归林说了些什么，时值春初，人都道烟花三月下扬州，端的是繁花铺地杨柳堆烟，说不尽的春情春景，可瞧着这人踏马缓缓而来，只觉花色柳色一齐暗淡，心中不由得怦然而动。
贺归林不知他动的这些心思，挟一口菜，续道：“这位就是白玉楼的新主。”
任流水吃了一惊，嘴一张，包子从二楼窗口直落下去，骨碌碌直滚到那年轻公子马前，恰好被那匹白马踏在蹄下。虽说扬州菜点是出了名的清淡，这三丁包子也是甘美不腻，但毕竟是肉，那马再踏前一步，便在青石街道印了油腻腻的一个蹄印。
那年轻公子皱了皱眉，抬头瞪了任流水一眼，挥鞭策马而去。任流水同他对了个眼，瞧得清清楚楚，那骄傲不屑的眼神，挥鞭子的姿势，决计错不了。他缩回头去，恨得牙痒，心道：“等我捉住你，把你……把你……把你剥光了衣服挂在城门上，瞧你以后还有什么颜面威风？”这念头一起，自己也觉得绝妙。又问贺归林道：“师叔，这人叫什么？”
贺归林吃饱了，抓着一只鸡爪慢慢啃，道：“他也叫白玉楼。”
两人吃饱喝足，回客栈歇息。任流水悄悄翻墙出去，到扬州城门前打量半晌，估了估城门高度，又到小店里买了一根数丈长绳。他正将绳子打进包裹里，贺归林忽然推门进来，奇道：“你弄来这绳子干什么？”
任流水想不到他突然现身，支吾了半晌，说不出个所以然来。
贺归林道：“你要上吊？”
任流水道：“当然不是！”
贺归林笑眯眯地道：“就算要死，也要快活死才是。小子，我带你去一个地方。”
任流水道：“哪里？”
贺归林嘻嘻笑道：“你听说过没有，到扬州不喝花酒，那就是没到过扬州。咱们去找点乐子。”
任流水踌躇道：“师叔，师父他……”
贺归林大是不耐烦，道：“又要罚我面壁？面壁就面壁，我面得还少了么？那墙早被我看出花来了。”但任流水说什么都不肯去，贺归林一个人也觉得没趣，只得罢了。
第二天傍晚时候，贺归林忽然不知去向，任流水猜想他是去喝花酒了，一个人到街上闲逛。入夜时忽见两个江湖豪客打扮的人行色匆匆地往城北去，他本不愿多生事端，但想起贺归林说白玉楼接位只怕不顺，便悄悄跟了上去。
他随着那两人奔出城外三十余里，便听到叮叮当当的打斗之声，见两名男子背靠背地被五六个人围攻，四周躺了几具尸体。那两人一使长剑一使双刀，其中一人赫然便是昨夜见到的年轻公子。任流水心中一跳，第一个念头是：“是他！白玉楼！”第二个念头便是：“把他剥光了挂到城门上！”
他在一旁审时度势，见白玉楼一时不致落败，取胜可也不易，时辰尽自赶得及，便展开轻功奔回客栈去取绳子。再回来时，任流水暗叫一声糟糕，见地上尸首又多了几具，围攻的也多了两人，眼见白玉楼同那人支撑不住了。他从衣袋里摸出一把铜钱，甩手飞掷出去，短刀出鞘，一道银光夭矫腾起。一面叫道：“师叔，二师兄！找到这群贼人了！”
那些人一时不防，被他杀伤两个，其余的也几人被铜钱打中，他们不防白玉楼竟有帮手，见事情不成，一声不响地退走了。任流水哈哈一笑，心中暗道：“二师兄正游历江湖，师叔还不知在哪里风流，他们要是来得了，那才叫奇怪了。”
那使双刀的人是护卫打扮，身上受了七八处伤，深深地向任流水躬下身去，道：“多谢少侠相助！”
任流水道：“何必客气！”一手去扶他，一手倒转刀柄，将那人敲晕了。
白玉楼不知他为何出手相救又打晕自己护卫，想来总是不怀好意，也不说话，冷眼看着任流水。他右边袖子上长长一道伤痕，鲜血一滴一滴淌下来。
任流水笑吟吟地上下仔细打量白玉楼，随意向后一靠，斜斜倚在树上，随手揪了片柳叶放在嘴边吹了几声，心里说不出的得意，一抬手，秘银刀带鞘直指白玉楼咽喉，道：“你还记不记得我？”
白玉楼漠然看他一眼，道：“你怀了我的孩子？”
任流水怔了一下，道：“什么？”
白玉楼冷笑道：“既然没怀，管我记不记得你做什么。”
任流水怒道：“两年之前，你偷袭我，还拿鞭子抽我！”
白玉楼道：“我打过的人多了，一个个都要记住，一百年也记不完。你要报仇，尽管来打来杀就是。”
任流水气狠狠地道：“我不打你杀你，我把你扒光了挂在扬州城门上！”掏出那截长绳来，伸手去抓白玉楼的手腕。白玉楼眉毛一扬，抬腿踢他腰间。他受了伤，动作不大灵便，任流水侧身轻轻巧巧地闪过，脚下一勾，将白玉楼绊倒在地，合身直扑上去，小腿屈着压住白玉楼双腿，飞速将他双手手腕绑在一起，一手按住他，一手去扯他衣带。
白玉楼手脚都被他压住，动弹不得，厉声道：“混账，你敢动我？！”
任流水低头看他，笑道：“我偏偏敢，我偏偏动你，你能怎么样？”嘴里一边说，将白玉楼的衣带扯了下来，故意拿在他眼前晃来晃去。白玉楼气白了脸，扭过头去不看。
任流水笑道：“你身上有伤，本少侠好心，放你一马便是，只剥一半。哪，你愿意露上面还是下面？”
白玉楼霍地转过头来，死死盯着他，怒道：“混账，那时候我怎么没杀了你？”骂不绝口。任流水任由他骂，笑眯眯地毫不在意，道：“你既然不领情，那还是全剥了吧。你省点儿力气，待会儿骂给全扬州人听去。”一面扯开他内衫带子，只见白皙的皮肤从衣裳里露出来，也不知怎地，脸腾地一下热起来。
再动手时不禁便有点儿犹豫，随即又想：“他打人时候可没半分犹豫，我一没打他二没骂他，他也不是女人，被人看了又有什么大不了，还能上吊跳河不成？”剥了白玉楼上衣，手往下捏住他裤带，却着实再也下不了手。
此时白玉楼也不再骂，任流水觉得奇怪，一抬头对上他一双黑得不见底的冷眼，呆了半晌，忽然站起身来，转头狂奔而去。他奔出里许，自己也不知道为什么要逃，站住了喘几口气，忽然一惊，心道：“不好，我绑了他丢在那里，要是那些人去而复返，那可糟了。”又匆匆地赶回去。
回去时见白玉楼衣衫不整地坐在地上，在自己佩剑上磨那绳子。任流水松了口气，忙过去替他将绳子解了，刚要开口说什么，白玉楼忽地出手，将他周身大穴尽数点了，一脚将他踹倒，脸色铁青，弯腰捡起自己佩剑，刷刷几下划烂了任流水衣裳，剑尖抵在他喉头。
任流水心中懊恼，自己怎地这般不小心，又着了他的道儿，这下只怕要反被他挂到城门上。他仰着脸看这白玉楼，仍旧笑嘻嘻地道：“你把我衣服弄成这样，叫我怎么穿。”忽觉咽喉一痛，剑尖已刺入半分。
白玉楼冷冷地道：“以后你用不着再穿衣服了。你扒我衣服，我扒你的皮。”手上微微用力，长剑也不深刺，出血为度，一点一点地慢慢在任流水身上拖过去。
任流水只觉得不轻不重的痛楚自脖颈一路向下，血腥味逐渐弥散开来，心中一寒：“他真要扒我的皮？”勉强挤出个笑容，硬着头皮道：“出、出血了。”
白玉楼微笑道：“出血算什么，你要不要瞧瞧自己的五脏六腑？”
任流水心里连连叫苦，脸上赔笑道：“那还是免了吧。”
白玉楼淡淡地道：“你皮厚，我受了伤，手上没力气，给你开膛破肚不大容易。不过多割几遍，总能割开的。你喜欢先看什么？肠子？心？”剑尖划过任流水小腹，白玉楼忽然笑了一笑，道：“不如先把这里切了吧。”
任流水吓得浑身寒毛直竖，叫道：“你……你别乱来！”只见眼前剑光一闪，毫不留情地向下斩落。剑尖将要触及任流水肌肤时，白玉楼忽然一手捂住了嘴，脸上神情痛苦之极，身子随即晃了一晃，倒下来摔在任流水身上，那柄长剑紧贴着任流水大腿插入泥土中。
白玉楼伏在他身上不住咳嗽，几乎喘不过气来，不消片刻便哑了，声音里都要带出血来。任流水暗叫一声好险，一口气还没舒开，白玉楼一手微微颤抖着沿着他胸膛摸索上去，摸到他的脸，两根手指按在任流水眼皮上，指尖便要剜下去。他咳得全身无力，使不上劲，却也按得任流水眼珠剧痛。
任流水又是一阵遍体生寒，幸好白玉楼受伤之下，点穴力道不重，他全力运劲冲开了穴道，急忙将白玉楼甩在一旁跳了起来。这时才看见他一手按着嘴，指缝间一滴一滴地淌下血来，前臂上淋淋漓漓也都是咳出来的鲜血，不由得吓了一跳，道：“你……你怎么了？”
白玉楼自然不答他，挣扎着起身离去。任流水虽有些怕了他的狠劲，但看他病得这般厉害，心中着实担忧，抓住他手腕，道：“你这副样子，还想要去哪里？”白玉楼奋力挣扎，但此时虚弱无力，怎挣得过他。两个人纠缠半晌，白玉楼本来咳得微红的脸忽地惨白，一头晕了过去。
任流水忙接住他身子，白玉楼昏过去也不安稳，不住皱眉，时不时微咳几声。试着给他输了些内力，反而激得他吐血，任流水一时没了主意，要说送医，普通大夫怕也看不好。忽然想起白玉楼方才一直往西南方挣扎，看了一眼，只见地上是他的内衫。任流水想到一事，不由得有些心虚，将那件衣裳摸了一遍，果然在衣袋里找到一只黑玉药瓶，拔开塞子，里面约莫有四五粒药丸，气味微辛。任流水捏开他嘴，丢了两粒进去，拿过腰间水囊给他冲下去。又等了片刻，白玉楼虽然仍旧昏迷，神色却渐渐安宁下来，也不再咳血。
任流水松了口气，抱着白玉楼在树底坐下。他自从今夜见到白玉楼以来，时而大喜时而大惊，一颗心起起伏伏，此时才慢慢平静下来。低头瞧见白玉楼安然闭着眼睛，头发咳得松散，一缕缕地贴在汗湿的脸颊、脖颈上，衣衫也乱糟糟地，不由得心神摇荡，偷偷地在他嘴上亲了几下。
白玉楼的嘴唇可比他本人柔软得多，任流水忍不住深入，舌头伸过去，轻轻一撬牙关便开了，试探着勾起他的舌来，凉凉地又甜又滑，像极了昨天吃过的桂花糖藕粥。任流水怕他忽然醒过来，用力亲了几口，恋恋不舍地放开，将头扭到一旁去，却忍不住微笑，私心里欢喜无限。
又过了半晌，白玉楼始终不醒，任流水思量自己守在这里等他醒么，若他醒了，只怕又要杀自己。不如带回客栈去，贺归林略懂些医术，何况那是江湖刀剑丛里滚过来的人精，不怕白玉楼把他们俩都吞下去。
任流水打定主意，抱起白玉楼往城中去，看了看仍旧昏迷不醒的护卫，心道：“这人怎么办？不管了，就算他们对头回来，见他躺在这里，也当他死了，不会对他如何。”想了一想，又剥下那护卫的衣裳自己穿了，这才离去。
不久回到客栈，贺归林房里亮着灯，任流水忙敲门入内。贺归林见他久久不归，却抱了一个人回来，吃了一惊，道：“小子，这可不是银子，人也随便往回捡？”
任流水道：“师叔，你别说笑话了，快来瞧瞧他。”一边将白玉楼平放在榻上。
贺归林懒得动弹，道：“他怎么了？”
任流水道：“不知怎么忽然咳嗽起来，吐了不少血。”
贺归林道：“咳嗽吐血去看大夫，找我做什么。”
任流水道：“他咳得有点儿古怪……师叔！”
贺归林叹了口气，磨蹭着起身，道：“没大没小，对你师叔也敢呼来喝去的。”走近前去，看到白玉楼的脸，不禁一怔，道：“这是……白玉楼？”
任流水点头，道：“师叔，你知不知道他得了什么病？”
贺归林摇了摇头，道：“我知道。既然是他，那就谁都不必找了，找来神仙都没用。”
任流水怔住了，半晌道：“怎么会？他……他就是咳嗽得厉害些。”
贺归林不答，道：“贺礼呢？药拿出来，熬了给他喝。”
任流水忙翻出那匣子，打开见是水萝卜粗细的两枝人参，隐隐已成人形，不由得吃惊，道：“这么粗，真是难得的宝贝。”
贺归林笑嘻嘻地道：“你师父宝贝多着呢，你好好哄他开心，弄到手一样算一样。”
任流水到厨房借了一只砂壶，添了水，将人参洗净了放进去煮，自己坐在一旁守着，满心里翻来覆去都是贺归林那句“既然是他，那就谁都不必找了，找来神仙都没用”，他不肯信，心中劝慰自己道：“不会的，师叔最爱说笑，他……他是说来吓我的。”
两枝人参熬了一个半时辰，贺归林忽然进了厨房来，任流水道：“师叔，你来了。”
贺归林“嗯”了一声，并不说话，脸上隐有忧色。任流水少见他心事重重的模样，奇道：“师叔，怎么了？”
贺归林摇摇头，道：“你头一次见白玉楼是什么时候？”
任流水低头看，道：“两……两年前。”隐隐觉出了贺归林话里的意思，一时不知该如何应对。
贺归林却不再问下去，道：“流水，这人没几年好活了。”
任流水一颗心猛地沉了下去，道：“不会！他……咱们同白玉楼没什么来往，师叔你听人说的，也未必就是真的。”
贺归林道：“你师父同他爹白琼交情不坏，不然为什么送这么重的礼物？他的事情我听白琼亲口说过，白夫人怀他时候被人暗算，这孩子自落地便十分虚弱，从来病症不断，这病是从胎里带来的。”
任流水心下难过之极，道：“那就一点法子也没有么？”
“倒也不是没有，只不过那人早就死了。”
“是谁？”
“赤水玄珠谷主苏百濯。”
“他……怎么死的？”
“被人杀了，全谷上下杀得干干净净，一个都没留下。”
任流水不死心，追问道：“一个活的也没有？”
贺归林眼光微闪，道：“一个也没有。若不然凭借白玉楼近百年的根基人脉，还找不到法子，任由这少主病下去么。流水，他自己也知道活不久了，性子古怪骄纵得很，要做什么便做什么，你别太亲近他。”又揭起盖子看看药汤，道：“拿去给他喝了吧。”
任流水端了药回去时候，白玉楼迷迷糊糊地似醒非醒，时不时说几句梦话，却听不清说什么。任流水坐在一旁等着，他天□□玩闹，便是跟长辈也能讲几句笑话，可不知怎么，在这白玉楼面前，就如同傻了一般。但听了贺归林说起他的病情，原本心中隐隐当他是天上的凤凰，如今虽然仍旧是又骄傲又美丽，却落到自己面前来了。
眼看药要凉了，任流水伸手捏住白玉楼鼻子，道：“喂，起来吃药。”白玉楼微微动了几下，只是不醒。任流水凑到他耳边道：“楼主，有人求见。”
白玉楼长长的睫毛颤动几下，居然慢慢睁开了眼，道：“……谁？”
任流水道：“你夫君我。吃药。”白玉楼虽然醒了，却似乎却认不清人，乖乖地把任流水喂给他的参汤都吃了。
任流水拿过那黑玉药瓶，道：“这个也吃一粒吧。”
白玉楼道：“一……一半……”
任流水将药丸一分为二，重又喂到他嘴边。白玉楼仍道：“再小……”
任流水又将半粒药丸掰成两半，心道：“那时候我给他吃了两粒，会不会太多？别将他毒死了就好。”
此时已是半夜，他将白玉楼留在贺归林房里，自回房歇息。
第二天天还没亮，任流水睡得正沉，忽然听见有脚步声靠近，轻快迅捷，决不是来送早饭的店小二，也不是贺归林。他忽然清醒过来：“是白玉楼！他又要来杀人了，真是麻烦。”急忙翻身起来穿衣。
刚系了衣带，只听房门被人“咣当”一声踢开，白玉楼捏着那黑玉瓶子站在门前，脸都青了，死盯着任流水道：“这里面的药怎么少了许多？”
任流水道：“都给你吃了。”看他脸上颜色不是颜色，忍不住逗他道：“你别瞪我，我可没偷吃。半点不少在你肚子里。”
白玉楼一步跨进门来，道：“谁许你动这瓶子了？”
任流水道：“我不动它，昨晚你吐血也吐死了，哪里还能跟我瞪眼发脾气。如今你活过来了，反而怪我？”
白玉楼气得浑身发抖，怒道：“我不怪你，我宰了你！”身形一动，抢上前抓过任流水放在床头的秘银刀，一线银光直奔任流水咽喉。
任流水闪身避过，拿起被他丢在地上的刀鞘招架，反手将刀身压住，道：“我好心救你，你却动刀子杀人。要杀也得把话说明白了。”
白玉楼怒道：“哪来这么多废话，你只管洗净了脖子等死！”白玉楼家传剑法本就是以快制胜，此时心头怒火熊熊，恨不得将这人零碎切了，更是出手如疾风密雨，一团银光将任流水裹在其中。只是他原本用剑，剑招用刀使出来，终究不够圆转自如。
任流水用的是刀鞘，一来无伤人之器，二来也无伤人之心，只取守势，倒也游刃有余，纵跃腾挪挡挡架架，一边笑道：“你这性子，将来哪家姑娘嫁了你，可有苦头吃了。”
白玉楼道：“谁要你管！”一刀向任流水心口刺去。
任流水看准了来路，刀鞘向前一送，秘银刀“锵”地一声入鞘，他眉毛一挑，笑道：“不如跟了我吧。”
白玉楼冷冰冰地一笑，抽刀削他嘴唇。任流水一仰身躲过了，衣架却被白玉楼砍断。任流水笑道：“喂喂，你留心点，打坏了家具，店家要我赔，我可是要跟你讨银子的。”两人越大阵势越大，渐渐地出了房门翻上房顶去。好在天色尚早，围在下面指指点点的路人也不算太多。
此时虽是仲春时节，早晨仍有轻寒，风似暖非暖，惹得人心头毛躁躁地，却又打个冷战。白玉楼一身锦衣立在房顶，眉眼秀丽，银刀斜指，满城芍药花在他轻轻拂动的袖底盛放，红灼灼夺人眼目。
任流水忍不住又是心里一跳，嘴上笑道：“真的不跟我？”
白玉楼哼了一声，一刀疾刺。
忽听一人鼓掌笑道：“好！白楼主好刀法！”两人一齐转头去看，正是不知从哪里回来的贺归林。
白玉楼停了手，居高临下地对贺归林行了个礼，道：“贺前辈。告辞。”手一扬，秘银刀向任流水面门激射而去。他跃下房去，就此不见了。
贺归林望着他离去的方向，笑眯眯地道：“小子，我看你能神气多久。”又问任流水道：“怎地大清早就打起来？”
任流水接住刀插回鞘里，跳下房来，道：“我不知道，他也不肯说。”
再隔两天便是白玉楼接位的日子，偏偏贺礼在这当口用掉了，仓促之间寻觅不到合适的礼物，贺归林同任流水商量一番，将两枝熬过的人参仍旧装进匣子里送了过去。
两天眨眼过去，接位虽说是不过是个仪式，但毕竟好大一个过场，也将白玉楼累得不轻。好不容易仪礼完毕，宴席吃过，白玉楼送走了宾客，便到偏厅歇息。才合了一会儿眼，那夜一同被任流水所救的护卫隋英走进来，轻声道：“楼主，外面有人想见您。”
白玉楼睁眼道：“谁？”
隋英道：“是出岫山的人，自称叫做任流水。”
白玉楼重又闭上眼躺回去，道：“今天我不想杀人，叫他滚。”
隋英道：“他还有一样东西转呈楼主。”双手奉上一只小纸包。
白玉楼打开来看，内中一枚碧色丹药，赫然是便是自己服用的青木玲珑丹，忍不住死命咬了咬牙，冷冰冰地道：“叫他给我滚进来。”
不久脚步声响，任流水踏进偏厅来，外面院子里种了不少琼花，一片雪白的花瓣落在他肩上，随着他的动作又飘落在水磨青砖地面上。他站定了，笑眯眯地打量了白玉楼几眼，抱拳笑道：“白楼主，恭喜你。”
白玉楼也不答话，更不请他就座，阴着脸道：“你偷藏起来多少？”
任流水道：“这可冤枉死我了，那药是捡到的。”
白玉楼冷笑一声，道：“捡到的！哪里捡的，说出来听听，我也去捡。”
任流水笑道：“你当是母鸡下蛋么？那天晚上我给你吃药时，不小心落到地上一颗，我昨晚才去捡回来，你去也捡不到了。”
白玉楼听得大怒，刚要发作，任流水忽然摆正了脸色，道：“白楼主，我来是想问你一件事。这药对你是不是干系重大，是不是只有这几粒？”
白玉楼道：“是又如何？”
任流水道：“若是果真如此，不论药材多难找，我必定把那两粒药的份量补还你。”
白玉楼冷冷地道：“药材有什么难的，你弄得到弄不到的，我想要便能找来。难在没有方子，你要赎罪，只有将药方打听来。”
任流水心里盘算：“这可不大对劲，我要给他找药，可不是找方子。找方子倒也使得，只是他恨我恨得牙痒，借着这个名头不定把我往哪条死路上推。”仍旧问道：“不知药方要去哪里找？”
白玉楼微微一笑，道：“你抽出自己的刀来，往脖子上一割，下去找到那人问了便知。过奈何桥之前托梦告诉我，我多给你烧点儿纸钱。”
任流水脱口道：“苏百濯？”
白玉楼脸色微变，道：“原来你也知道这人。”
任流水欣然道：“若是他，我正要去赤水玄珠谷，说不准能找到什么留下来的东西。”
白玉楼冷笑一声，正要开口，隋英忽然走进来，附在白玉楼耳边说了几句话，白玉楼起身道：“我有事出门，不留任少侠大驾了。”
任流水也便告辞，他迈出大门去，忽听白玉楼在后面道：“任流水。”
任流水回头问道：“怎么？”
白玉楼一手牵着马缰，一手整了整披风的系带，慢悠悠地道：“今日你能活着走出这道门，记得日后时时供三炷香，一谢阎王无暇，二谢无常事忙，三谢我手下留情。”
任流水笑道：“只是我路上没空，等带了药回来，这三炷香你替我供便是了。”
白玉楼冷笑道：“你带得回来，我把这条性命赔给你。”
任流水哈哈一笑，暗运一口气，道：“我不要你的性命，我只要你以身相许，要你中秋拜月谢月老。”说完身形一晃，已远在数丈之外。
夜间贺归林唤他出去吃饭，看他正在收拾包裹，奇道：“怎么，要回去了？”
任流水将衣衫等物打进包裹里，道：“师叔，我想去一趟赤水玄珠谷。”
贺归林深深皱了皱眉，道：“你师父那边怎么交待？”
任流水嘿嘿一笑，道：“师叔你也不会立即回山是不是？我也去不了多久，到时你帮我遮掩几句就是。”
贺归林眉头皱得更深，道：“你连赤水玄珠谷在哪里都不知道，找十年也未必找得着，瞎折腾什么，明天跟我回去。”
任流水赔笑道：“听人说是在浙北，我去打听打听。师叔，好师叔，你让我去吧，你正好也在外面玩玩散心。你摔坏了师父的端溪砚扔在湖里那些事，我决不说出去。”
贺归林无奈，看了他忙忙碌碌的背影半晌，道：“归安。”
任流水吃了一惊，转身道：“师叔，你知道？”
贺归林叹了口气，道：“罢了，我都告诉你，赤水玄珠谷的人倒也没死绝，苏百濯有个侄子下落不明，听说被无生门带走了。前几天经过沐阳时我悄悄去看了看，却没见到人，多半早被害死了。就算那孩子活着，苏百濯死时他也不过七八岁，赤水玄珠谷的药方一向秘不成文，只怕他也不知道。你实在要去，便去归安找一找。”
一天之后，贺任二人各自离开扬州，任流水自然是南下往归安去，贺归林说要拜访几个朋友，悠悠然骑马出了西城门，不知往哪里去了。
再过一些时日，入夜时分，一名黑衣人造访白玉楼。
一名属下通禀之后，白玉楼命将那人请到前厅相见。那人落座之后，开门见山地道：“白楼主，我要出岫山离巢鸟的货。”
“大的还是小的？”
“两个都要。”
“大的现下不知，再等一天一夜。”
“先要小的，开价多少？”
“黄金五十两。”
“太贵。”
“他是楚倦飞的关门弟子，抓了他，不怕大的不上钩。”
“这是金子。”
任流水一路行色匆匆，这一日刚到归安地界，他赶路赶得人困马乏，正下了马想要歇息一会儿时候，忽听前面密林里有人惨叫一声：“救命啊！” |
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发表于 2009-8-7 21:16:37
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