【前情提要】
“PDAD－7575－18570611－CER，看这个型号就知道，这是AD公司的D系列产品，是可以进行行星间长途飞行的小型飞船。CER就是代表Cerberus，而前面的数字则是它的出厂日期--这是限量型的高性能飞船啊！”一个让Ann为之雀跃的委托……
“水……沼泽的水……”一片即使是水源也受到污染的区域……
“是的，我们都在这个村落……这个部族出生。尽管我从来没有真正看到过‘它’。”一段不为人知的过去，Lindsay和Rily究竟遇到了谁？重回旧里又将发生如何的变故？……过去、现在和将来……《The Sooth》214•Virgin Forest
仍在继续！
位于密林谷底的村落显然很少有这种“外来者”进入，所以当一行人跟随男孩走到一片“广场”上的时候就立刻被人围住，几个成年男子手持冷兵器把他们围在中间，浑身都透露出敌意和警戒。
当然，这些情况当一个女性挤过人群把带他们来的男孩抱进怀里，男孩用极快的语速对她说了什么之后，就完全改变了。
男人们收起了武器，虽然眼神还是十分疑惑，却陆续散去，除了那个女性牵着男孩的手走向众人之外，只有一些好奇的孩子依旧围着他们不愿走开。
“我叫零洛，是夫玛的母亲，谢谢你们救了我的儿子，外乡人。”对面前的人微笑，她这么说。
说实话，Sean只勉强听懂了她的名字。
“不用感谢，我们只是碰巧遇到了他。”回答她的人是Rily，她在进入这个村落之后就自觉成为了某种意义上的“翻译”。
“请跟我来，你们救了我儿子，我一定要感谢你们——请无论如何来我家休息，我们正准备了晚餐，虽然不是很丰盛……”
她的提议对于T.S.众人来说自然是再好不过的发展，欣然点头之后，他们跟着零洛走向村中的道路。
也许因为山谷的缘故，这里的气温比丛林里来得凉爽，也更干燥一些，最大的不同是——这里有干净的水源。
用石头修葺的窄小沟渠穿过整个村子，里面有清澈的水流过，看起来像是一条人造小溪。这条“小溪”的尽头是一个青石铺成的池子，距离太远而看不清全部，不过可以看到好几个人正拿着瓦罐在池边汲水，对他们这些无论外表还是衣着都显得古怪的“外来者”指指点点。
零洛的家位于村落一头，土木构造的房屋里被收拾得十分整洁。她让客人们在桌子边上坐下：“请在这里等一下，我丈夫出去狩猎还没回来，我可以先准备一些东西给你们。”对男孩说了几句话后走开，那个现在才知道叫夫玛的男孩为众人倒来清水。
“他们和我想象中的‘原始人’并不相同。”休息并且喝了些清凉的水，Stanley说出自己的疑惑：“他们建造房子的方法很‘原始’没错，但房子的外型却很眼熟，而且他们的服装、水道、还有这些桌椅……”
Sean自然没有任何分辨“原始不原始”的能力，他奇怪的是另外一个现象。看向默默喝水的黑发女子，他开口：“Rily……你说你们是在这里出生……我可以理解成，你曾经也是这个奇怪‘部族’的一员吗？”
“可以这么说。”她毫不犹豫地点头。
“但你即使是外表上也和他们完全不像！”抢过Sean发言权的Marian问出问题：“肤色、体型，你不觉得你和这里的人差得太多了吗？”他们一路上看到的这些人，即使是壮年男子也只不过和她差不多身高，还有肤色……
这也是Rily此刻的困惑。
一路从外界进入这个村落，无论是建筑、树木、村落的布局，甚至是那片“水道”……这里毫无疑问就是她当年生活的部族，但为何现在“回来”这里却觉得这里和自己存在那么多的不同？
Lindsay看起来并没有那么多疑惑，他只是展开自己的携带终端，做着一些必要的“检查”。在察觉到妹妹困惑的目光后，他抬起头：“我想……这些问题应该可以从那艘飞船入手调查。”
“飞船……对了，我们目标的那艘飞船。”Sean因为之前的困惑，差点都忘记了自己来这里的真正目标：“你们说那艘飞船在这个村落……它到底在哪里？”村落里的树木并没有高到足够隐藏那么大的一艘行星级飞船的地步。
“你总不见得希望那艘飞船还好好地停在这里的‘广场’上。”Lindsay调侃了一句，展开终端的光学屏幕：“这是村落内的大致地图，Rily你还记得那个‘洞穴’在什么位置？”
长发女子伸手过来在地图上做了个标记。
看着这个位置，Lindsay在思维中把它和现实地形联系起来：“看来我们有一些问题……”
“怎么？”提问的人是Marian。
“我们刚从‘树干’上下来的时候我大致看过……那个方向并不存在像我们当年所知道的那么高的‘山’。”Lindsay皱眉。
“那代表？”Zhang眨眨眼睛。
“这几年的地震让这里的地形发生了改变——某种我预计之外的改变。”
交谈到这里，门口的方向传来脚步声。Lindsay收起了携带终端。光学屏幕对于这里的人来说自然是太离谱的存在。
门被打开，走进来的男人中等个子，从外表上看起来应该有5、60多岁，不过身材还很结实。他大步流星走在前面，零洛跟在他的后面。
男人进门就把一把腰刀放在桌上，紧锁眉头站在房间里巡视众人。“救了我儿子的，就是你们？”
同样皱起眉，Sean抬头看这个仿佛从古代电影里跑出来的男人。
灯盏在墙壁的的台座上放出昏黄火光，式样粗旷的桌上摆满了各种食物。整半只烧烤的兽类表皮金黄油亮，烤致肉香骨酥的程度，徒手就能撕开吃——只要不怕烫。一边的木盘上堆满烤鸟肉，然后还有各种说不出名字的东西，许多野果和蔬菜都直接摆放在一种阔叶上端上来。每个人面前都没有盘子、筷子、叉子之类的东西，烧制的陶杯里倒满了酒。
“哈哈哈哈哈哈！——真的太感谢你们救了我儿子，他昨天下午离开之后就没有回来，我到处都没有找到，正在担心呢！真是太好了，太好了！——”一手拿着块肉啃，男人另一只手端起杯子一口喝干。
和他最初给人的印象不同，这个男人非常的豪爽，也许也有很大原因是因为众人把他的儿子送回来吧？心情愉快异常的男人根本不在乎别人是否听懂、甚至听见他说话，兀自说个不停，他的妻子每次都把他的酒杯倒满，然后很快又被他喝干。
“真是好酒量。”Stanley对此咋舌。
“这种酒是用野果酿造，酒精浓度其实并不高。”Lindsay解释着。
酒量并不好的年轻医生只是笑笑，他的杯子还是维持着八分满。
Zhang对各种料理非常感兴趣，而Imo则在她边上，趴在桌上津津有味地啃着一只烤小鸟。Marian从面前一片树叶上抓起一把表皮烤焦的椭圆形东西，每个差不多都有一个指节大小。“这是什么？”
“某种昆虫的虫蛹——蛋白质很高。”Rily面无表情地解释。
Sean剧烈咳嗽了一下，看起来像是想把什么东西吐出来。
挑起一边眉梢，Marian把一颗塞进嘴里咀嚼。“Muuu……味道不错，有点像花生。”她点点头，陆续把剩下的送进嘴里。
Sean灌了大半杯酒下去，看向身边的女性：“问问他们关于飞船的事情？”
Rily在桌下踩了他一脚。
开口的人反而是Lindsay：“……刚才就说过，我们在外面的丛林里旅行而误入这里，原先进来的路现在不可能再出去。我之前查看了一下大致地形，似乎在你们村子北面没有那种高耸的山壁，那里是否可以通往外界？”
男人举杯的手顿了顿：“北面……”
“有什么不对吗？”Lindsay不动声色。
男人喝了一大口酒：“北面原先是我们部族的神殿所在的山丘，直到前两年一次地怒，整个山丘都崩塌下来，把仅有的路也堵住。”
“地怒？”Marian不明白这个单词的含义。
“就是地震。”Rily解释了一句，随即又道：“如果只是崩塌的话应该可以从上面翻过去？”
“翻过去也没用，继续向北走是几座岩山，再好的猎手也不能翻越过去。”他说到这里就不愿意再说，只是不断的吃喝。零洛则在一边给众人倒酒，不断劝他们多吃些。
看情况也问不出别的什么来，Sean和Lindsay交换了个眼神。
…………
“嗯…………我吃不下了。”捧着肚子翻身，身体却突然摇晃起来。Marian猛然翻身坐起来，伸手就抓向藏在枕头边上的扳手：“怎么回事？！”
“嘘——”摇醒她的长发女性把一根手指竖在嘴前方：“轻点，别吵醒房子里的人。”
Marian揉揉眼睛完全清醒过来，发现了Rily拿着手电：“发生了什么？”
“现在还是深夜，我和Sean要去查看那个‘崩塌的山丘’。这里的部族并不像表现出来的那么‘友善好客’，你小心一点。”
想到白天在广场上那些充满敌意的眼神，Marian点头：“我知道，其他人呢？”
“我哥哥和Stanley在隔壁房间，他们马上会过来。Zhang和Imo在外面守着，这个给你。”她拔出一把枪递给Marian：“虽然这里的武器停留在冷兵器时代，但枪还是需要的。”
“嗯。你们自己小心。”接过枪插进后腰，Marian整理着睡乱的头发，拉好衣襟。
看她已经完全进入状态，Rily转身从窗口跳了出去。
夜晚的村落里面原本没有任何人走动，这里和文明世界里不同，一到夜晚就会熄掉所有灯火，进入睡眠中。周围的光照只有空中星月，以及他们的手电。
周围并不安静，远方传来不知名野兽的叫声，而草丛里则持续不断地传出虫鸣和蛙鸣。潺潺水流的声音也一直伴随着他们。
Sean注意到他们正在沿着沟渠向北面走。
“那个男人说的‘山丘的神殿’到底是什么？”他压低声音。
“这里原住民进行祭祀的地方——因为只有那个山丘下面才有干净水源，所以他们认为那里是神圣的……”随着不断前进的脚步，原先几乎被遗忘了的感觉渐渐回来。Rily发现自己几乎记得这里的每一个转弯，每一个景色，每一片……“啊……”
见她停下脚步，Sean用手电向前照去。无数滚落的碎石和泥土混杂在一起，将一个原先可能是洞穴入口的地方埋没了一大半——根本不可能容人通过。
“走不通？”
“意料之中。”Rily动手把小型手电别在耳朵后面照向正前方，然后开始攀爬面前已经面目全非的山体：“我们上去看看。”
就攀岩而言，Sean的本领显然比长发女性要好上一层，他率先攀上了较为平坦的山坡顶部，然后伸手将Rily拉上去。
这片山坡比谷底高了大约10公尺不到，顶部势态平缓，凌乱的泥土和碎石间长满各种各样的植被。
Sean四下环顾，也没有看到任何类似飞船一类的东西：“你是说那艘飞船被埋在下面？”就算飞船坠落下来，也不会埋到很深的地底，这里到底是怎么回事……
“的确在下面，不过不算‘埋’。”Rily挖开地表的泥土，把探测地下水道的仪器埋下去。数分钟之后，仪器终端上显示出一片水道影像。
连Sean都看出来，这片地下水水脉的其中一部分是一个很像“地下湖”的大面积水源。
“运气不错，它没有被崩塌的山石填起来。”Rily挖出了仪器，测算自己位置和水源位置，很快就走到了它的正上方：“现在的问题就是……我们怎么下去。”他们的脚下是坚固泥土和石头，她推测整个洞穴岩壁因为地震而裂开，从而整片岩壁向下倾倒，彼此堆叠在一起掩盖住了水面。
挖开泥土很容易，可是下面的岩壁呢？
Sean蹲下去挖开草根和一些泥土查看了一会：“我们可以用带出来的炸药。”他拍掉手上的泥土站起来：“计算一下角度做定向爆破，然后尽量不让石块掉到水池里去……虽然可能有些困难。不过……”说到这里沉默下来，他们彼此都知道，最困难的不是炸开这个崩塌的洞穴，而是如何对这里的原住民解释。
这些还停留在冷兵器时代的人能理解炸药吗？
“不管你们在做什么，一切到此为止！”在他们沉默的当口，一个男性声音突然插入对话中。
立刻警觉地四下张望，山上的两人却发现自己已经被至少6个人围在中间。每人手中都拿着长刀一类的武器，向他们慢慢靠近。
他们居然没有发现这些人的接近？真不愧是以狩猎为“工作”的部族。
说话的人是站在地面上的一个中年人，和村里的其他人不同，他穿着一件长衣，外面类似披风的部分垂到脚边。他的头上装饰着一些用鳞片做成的装饰，在火光下反射出冷光。
“大祭司。”Rily咬牙，紧紧皱着眉。
“要动手吗？”Sean和她更靠近一些，手摸上了枪。尽管不公平，他们想要解决面前这些人是非常简单的。但……他们并不是来进行“原住民屠杀”的啊！
“不，再看看情况。”丢下手中的土铲，Rily看向那个中年人，提高了音量用当地语言说道：“我们不会反抗，让我们回同伴那里去！”
“会让你们回去的。”那个祭司紧紧抿着嘴，眉头深锁。
重新回到他们寄宿的人家，门前空地上已经聚集了不少人，许多人拿着火把，更有女性搂着因为好奇而从床上跑下来的孩子，躲在人群后面。
在火光照明下，Rily发现围住屋子的好几个人都已经受伤，其中更有一个人捂住不断流血的鼻子走向祭司：“大祭司，我们还是没办法进去！”
因为他的话，Sean抬头看向房顶。黑发的小女孩一身黑衣，笑嘻嘻地坐在房顶边缘晃着双脚，边上坐着一只橘黄色长毛猫。
很显然，地面上的这些伤害都是那看似无害的一对造成的——幸好还没到“伤亡”的程度。
“Sean，找到想要找的了吗？”看到他们回来，Zhang开口询问。
“当然……你在上面做什么。”有点明知故问。
“我在保护大家。”小女孩很骄傲地笑着：“而且，我没有‘玩真的’哦！”
“你们到底想要做什么。”打断他们的对话，大祭司直直看着Sean。“你们到底是谁，为什么要来到我们部族……你们的目标就是我们的圣地，对吗？！”
对于他严肃的问题，Sean其实没有听懂多少。
“最后一个问题，你说对了一半。”回答的人自然是Rily：“我们的目标是那个‘圣地’中的某样东西。”
“不管你们想要什么，先停止对我部族成员的伤害！”大祭司用手中的木仗一段敲击地面，他的脸上并没有像是Rily记忆中老祭司一样涂满白色东西，只是在额头用白色划出几道印记，脸颊上则是蓝色的图腾，此刻更加增添了他的“愤怒”感觉。
“如果你们不想要伤害我们，那这个小女孩自然也不会出手弄伤你们的人。”这么说着从屋子里走出来的人当然是Lindsay，他的语调很冷，看着外面众多的人们。
所有人都没有料到，大祭司在这时完全怔住了——他瞪大眼睛看着刚从屋子里走出来的男人，似乎完全不敢相信眼前的景象！他很长时间没有说话，直到最后才终于张开嘴：“凌……司……？”他的声音使得周围恭听他说话的所有族人都发出低呼。
“你……没有死？！——”
之后的情况可以说是急转直下，完全向着不可预计的方向而去——不但是Sean他们没有料到，连Lindsay和Rily原本的计划中也没有这个部分。
遣散了那些夜晚被叫起来的猎人和卫士，大祭司将他们“请”到了自己居住的屋子——一栋修建在山壁边上，看起来和其他建筑物很是不同的建筑里面。
房间中间的火堆燃烧起来，不过没有念讼咒语和举行仪式的人在，小祭司扶着屋子的主人在一个位子上坐下，然后就退了开去。
“我没听错的话……他们刚才叫的是Lindsay的另外一个名字？”Sean知道Lindsay的医学者身份拥有另一个名字，但是完全无法把那个名字所在的“科学范畴”和目前脱离科学的地方联系起来。
没人回答他的问题，Lindsay只是站在火堆边上看着大祭司。这个人看起来应该是四十多岁的年纪，因为生活环境的关系以及并不经常劳动的缘故，他看起来比之前那个5、60岁的男人更消瘦、虚弱一些。
Marian觉得这个男人的眼神并不像是她在其他地方看到的那些“荒蛮宗教首领”。他看着Lindsay的眼神非常古怪，似乎在震惊里面还带着不敢置信的犹豫，以及……感动？
“Hey，你哥哥认识这个人？”她悄声问身边的女性。
Rily缓慢地摇头，他对这个男人并没有印象：“以前这里认识我们的人应该都已经……”
“你究竟为什么要带我们来这里？”Lindsay是发问的人，他觉得眼前这个男人的眼神十分熟悉，却又想不起来是谁。
“你活着……凌司，你还好好的活着——甚至比原先更好！我简直不敢相信……”祭司的手微微发抖，紧握住椅子的扶手。“那时候在神殿里，那个可怕的夜晚之后你们就完全消失了，没人能找到你们，我也……”
“你到底是谁？”Lindsay打断他的“诉说”，再度发问。
“你不记得我了？”祭司愣了一下，随即又露出苦笑：“是啊……不记得我也是正常的。”他掀开了自己最外面的斗篷，露出一条腿——从裤子下面伸出来的脚上并没有踩着鞋子……那条腿是用木头雕刻出来的！
这条腿让Lindsay想到了什么，却没有更详细的概念。立刻想到了他身份的是别人——Rily无法克制地深深吸气。是他……自己居然没有认出、没有想到是他！这个男人……这个曾经为了保护自己，而失去了一条腿的男人！
“萨古里……”所有人都能听得清楚的音量，她叫出了男人的名字。
因为她的话而迅速回头，看到妹妹确信的眼神之后，Lindsay再度转过去看着这个祭司：“萨古里？你是萨古里？！——”他没有认出来……他居然没有认出来这个在自己“曾经”的生活中，甚至是现在的记忆中都还依旧深刻的人？！
莫名地，他突然想要大笑。
“你知道我……你为什么会知道我？”萨古里的手颤抖得更加剧烈，他努力了两次才终于站起来，走向叫出他名字的黑发女性。是啊，黑发……黑眼，那和任何族人比起来都显得白皙，曾经觉得那么异样的皮肤……
“莉莉……莉莉？！真的是你，你也活着？！——”激动的光芒在他眼中旋转，溢于言表。
对面前这种不能说没有预想到过的景象，Marian只有苦笑着收起之前都握在手中的扳手。而Zhang则是拽了拽Sean的袖子。
“我们是不是没事了？”她这么问。
白昼再度来临，气温重新回升到让人觉得汗流浃背的程度。站在山丘顶部的Sean无论如何都没有想到自己再次来到这里会是这样的状况。
崩塌山丘的边缘用铁凿固定住一架绳梯，所有人都可以用它攀爬上来。十多个原住民帮他们把带来的所有器材都搬运到山丘顶部，然后打着赤膊开始挖土。
仪器测量出来的地下湖上岩层在经过计算之后被发现有一个薄弱点，他们正挖开表层覆盖的泥土，然后再由外来者计算好位置安放炸药。
“当年的那天结束后……我是唯一一个活着离开神殿的人。”看着和记忆中相比几乎完全没有改变的脸孔，萨古里这么说着。“所有族人都不知道发生了什么，我也没有把真正的情况告诉他们。我们的部族需要知道一些什么——但那不一定必须是事实。”
他吸口气：“我不知道为什么失去了腿还能愈合，我相信这是神迹。而我……也因此成为了新的大祭司。”
“萨古里，你做得很好。”Lindsay的语气很平静，Rily正在被清理出来的岩石上安放炸药，只要很小的剂量就可以炸开足够他们下去的洞口——至少目前只需要这样。
“莉莉……她活得很好、真好。我甚至无法想象她就是当年那个女孩！”充满了感叹，萨古里也看向那个穿着短袖上衣和长裤，将黑发绑成一束的女性。“我完全没有认出她来……她的变化太大。”
“是啊……我们都变了很多。”Lindsay笑笑。
“你呢？你的头发……”
“是染的，我不喜欢太引人注目。”长发青年轻描淡写的带过。看着前方的人略为散开，他提醒萨古里小心。
精确计算了剂量的炸药发生了小规模爆炸，白色烟尘散开之后，地面上的岩层碎裂开来，露出一条很长的裂痕。
被爆炸吓了一跳的原住民很小心地走过去，用工具敲打裂痕周围扩大它，很快把它扩张成了一个4公尺长，两公尺多宽的洞口。爆炸威力炸开了两层岩层，洞口一侧比另一侧更低一些，借着照射下去的阳光可以清楚看到下方两公尺左右高度的水面。
“Okey，爆破顺利。然后呢？”Marian在洞口向下张望：“我们一起下去？”
“我先下去探路，因为不知道几年前的崩塌有没有对湖底环境产生影响。”Lindsay走了过去，顺手脱掉上衣递给妹妹。
“你就这样下去？”Marian皱起眉。长发青年极为少见地只穿了一条甚至不算潜水裤的游泳长裤，有一些口袋可以放东西。他甚至解开扎头发的绳子，让头发披散在肩上：“这可不是可李斯特岛的海滩，地下水很冷，你不需要潜水装备？”
“相信我，这就是我的‘潜水装备’。”对她笑笑，Lindsay纵身跳下了水中。水面平静了好几分钟就再度分开，Lindsay对上面比了个Ok的手势：“下面没问题，Ann你和Sean可以下来。”
根据预定早就穿好了潜水服的两人点头，对留守在地面的人们挥挥手就跳了下去。
到了下面才发现，水面和岩壁顶端之间有着一米多高的空间，被阳光穿透的地下水非常清澈，可以看见不少鱼类和其他水生物。Lindsay在水面上等他们，从Sean手中接过了水下灯：“照明交给我，你们潜水的时候小心别弄伤自己，这里的淡水水母对血液有特殊喜好。”
“食人水母？”Sean紧张了一下。
“不，只是‘喜好’，他们会追着流血的对象不停的吮吸并分泌出治愈物质，直到对方伤口愈合。”
“那有什么需要担心的？”
“相信我，你不会希望在潜水的时候被几十、上百只水母包围住不断蠕动，只为了吮吸你的伤口……”
“Ok，it’s enough。”Sean因为这种光想象就觉得恶心的触感而起了一身鸡皮疙瘩。他把呼吸面罩用水弄湿。“准备下潜吧……Ann？”
栗发女子从下来之后就发现，长发青年头发上原本染上的色素因为长时间入水而被洗去，露出原本的发色——在阳光下好像淡金色。
“让我多看一会也没什么，我可是第一次看到Lindsay真正的头发颜色哦！”她对好友丢了个白眼。
轻笑，Lindsay抹了一把滑到脸上的水珠：“感想？”
“It’s pretty。”她点点头。
“嘿，这可不算称赞。”这么说了一句，Sean把呼吸面罩按在口鼻位置上扣住，一弓身就潜入了水下。
水潭比他们预计的更加深，他们依靠潜水服上的助力推进器不断下潜。平时并不擅长“运动”的长发青年此刻却是游在最下面的人，没有潜水服，也没有呼吸面罩的氧气供给，Lindsay的呼吸却完全没有问题，只是偶尔会从口鼻呼出一些细小气泡，向上飘去。
“这种体质真是方便。”Marian觉得有些不公平：“潜水都不需要背几公斤的装备……”
对她笑笑，Lindsay拿着水下灯游进更深处的地方。深度增加，水中的能见度却并没有什么变化，首先进入他们视线范围内的是一大块表面被石块和细沙覆盖的物体。这个深度没有什么鱼，连水母都很少看到，那个物体足有一个篮球场那么大，微微带着弧度。
“没错，这就是Cerberus！”Marian的声音一下子激动起来，她拽住游在身边的好友肩膀：“这是顶舱，根据弧度估计，这个型号还可以在顶舱搭载武器！”
“现在不是激动的时候吧，我们得下去看看清楚。”Sean从携带的背包里取出工具：“按照计划，先在水底安装照明……Lindsay。”
游在最前面的人点头，从裤子口袋里抽出数支发光棒，打亮之后丢在飞船周围的地面上。发光棒的亮度虽然不够却足以做标识，三个人很快就把数盏水下灯安装在地面上。接通电源之后，所有灯在一瞬间大亮，照出了整个船体。
这一瞬，Marian在水下眯起了眼睛：“Oh……This is so beautiful……”感动令她说出和昨天Stanley差不多的台词。
“感动请等一下吧，我们得下去看看。”Sean肩负着把她从梦幻感动中拽出来的“使命”，叹口气拉着她继续下潜。
在飞船周围一周巡视下来，Marian脸上微微露出些困扰：“好吧……这艘飞船无容置疑是在空中出事，迫降失败而掉到这里的。我们可以看出她的机师即使在最后也做了努力，不然它不会那么完好……这是好消息。”
“那坏消息呢？”
“它的船体和地面呈25度角陷入地下，包括舰桥在内的前三分之一船体都被卡进去……我们需要大型器械才能挖开那些岩层，更别提如果想要把它弄出去，我们还得弄开上面一整座山丘——我们的炸药不可能够，也没有任何大型器械。”她皱着眉头：“我们的确找到了它——却没办法把它从这里弄出去！”
但是显然，Lindsay并不这么想。他在船舱边上查看了一圈之后游上来，直接拉着Marian就潜下去。没有呼吸面罩就无法在水下说话，他直接指着豁开足够一人通过的舱门给她看。
“我们可以进去，但是……你的意思是？”她还不怎么明白。
Lindsay展开手腕上终端的键盘，飞快输入了自己要说的话给她看。
『飞船的主要机件并没有大问题，舱门卡住了，如果你能把它修复，我们就可以强制排水把水弄出船舱。』
“这是个好主意！”Marian立刻来了精神：“我带了基本工具下来，可以在20分钟内修好舱门！”
如她所说，因为撞击而故障的舱门果然在不到半小时的时间内就修好——当然这要把Sean用力撬开舱门一边才露出维修口的时间算进去。Lindsay在舱门内的一段距离内找到了操纵台，不太熟练地启动了装置。
在Marian兴奋的叫声中，大量水被强制排出了这个船舱。
离开水就立刻摘下了面罩，Marian迫不及待地四下检查起来，船舱里不断传来她惊喜的叫声和自言自语：“果然还有很多机件没问题……她的舱体独立设计很完整！太棒了！这样我们可以在几天内逐一排水，最后把舰桥的水也排走，然后就可以进整体操纵！”
在一边坐下来，Sean对于好友的热切只能苦笑。“说回来……我们进来的地方是哪儿啊？”不像货舱也不像居住舱，当然不可能是机房……这个狭小空间堆放着一些箱子，还有可以制造氧气的呼吸系统，每个呼吸面罩都带有长长管道。
“这里是进行船体外侧维修的通道。如果在宇宙航行的时候发生状况就可以从这里到达外面。”Marian在某个地方维修的时候抽空这么回答着。
“简单的说……这艘船可以修复？”Sean总结出了重点。
“没错！虽然不可能像是原先那么完善，外船体也有很多问题，没办法上宇宙，不过我至少可以让这东西飞上天去。”回过头，Marian对Sean笑笑。
“那些卡住船体的岩石怎么办？”
“Mr.Hazel……你是不是根本不明白行星级飞船和大气圈级飞船根本上的不同？”
“啊？”Sean愣了一下——说实话，他的确不知道。
Lindsay把携带终端和船体的控制端口相连，帮Marian做着系统检查，听到这个问题就代为解释：“行星级飞船为了应对星际飞行时的突发状况，都配备了切割枪——包括岩石、金属，以及一切非生物性质的东西。”
“哈……那种武器不是需要从船体瞄准？如果船体动不了……”Sean至少曾经玩过星际飞行性质的模拟游戏。
Marian终于停下手头的活，用复杂的眼光看向在某种程度上钻了牛角尖的友人。“你以为我是谁……我可是Marian Blood！”
“船体不能回转的话，我不会把切割枪拆下来吗？——”
主要方针一旦决定，接下来的维修就都变成了技术方面的工作。T.S.所有人都留在了这个山丘顶上，年轻女机师无法消除的热情下，她几乎巴不得二十四小时都在飞船中维修。
萨古里在这段时间严格限制了部族成员进入这里，来帮忙的人只有那些他属下的祭司，他们为众人搭建了简单的住所，天天送来食物。除了Stanley和Zhang之外，其他四人的大部分时间都在水下度过。
维修区、储藏区、生活区、各层通道、直至舰桥。随着水被排尽，他们的维修也一点点进展着。当船内不再需要Sean帮忙的时候，Marian就把拆下来并且由Rily帮忙修好的切割枪交给他，让他去解决外界的那些“障碍”。
时间就在忙碌的维修中度过，Marian花费了一个多星期的时间终于将飞船内部几个重要区域的水排尽，并且调整到最低限度的可运作状态；而在这段时间里，Sean也在其他人的帮助下将周围岩层分别切割开来。原先被土石及植被覆盖的山丘顶部如今已经出现一个有大半足球场大小的空洞，露出下面的水面。
如同计算中的，最后一块可能会妨碍飞行船上升的巨大岩石被切割下来，几个原住民用绳子把它捆住，拖去了一边。
『我这里全部完成！』通讯里传来Sean的声音。
“Ok，这样接下来就看我们的了。”Marian看了一眼坐在身边的Lindsay：“这几天的工作到底成效如何，就看这个美人能不能真的飞上去。”
没有在口头上回答她，Lindsay只是挑眉，按下操纵台上的一系列按钮。
“船身周围无障碍，探测全部打开。”
“打开了。”没有替换材料，所有船外传感器都没有运作，而卡死的外层舱面也无法展开。所以在舰桥内操纵的众人只能通过临时安装的影响探测来获知周围的情况。
两人面前跳出一个立体屏幕，上面出现了周围环境的虚拟影象。
“循环系统排水，逆推进。”
“Ok。”
随着他们的一步步操纵，整个船体都发生了震动。原先放在舰桥的一些工具东倒西歪发出声响，还有几个箱子在地上弹跳。
“告诉我这种震动是正常的，告诉我它是正常的。”Marian紧紧握着操纵杆，盯着面板上显示的能量数值，迟迟没有拉起。
“这是正常的，飞船核心引力部分没有修复，所以现在是跟随引擎力量在震动。”Lindsay迅速检查了几项数值，然后抬头看向身边紧张的栗发女性：“Ann，她的引擎在良好运作。”
在嘴角扯出一丝笑容，Marian终于一咬牙，向上拉起了操纵杆。
在他们无法看到的船体外侧，地下水如同被煮沸一般泛起大量气泡。一些原先躲藏在船身下面的生物奋力逃走，这个在洞穴的深水中沉睡了几十年的庞然大物一点一点向着上方升去。
探测器上的数值一点点改变，直到面板上发出一种指定蜂鸣声，Marian才将操纵杆调整到固定档。而Lindsay已经做好了低空停泊的设定。两人互相看了一眼，然后不约而同地笑了出来。
月亮和繁星的光芒从深兰色天空中投射下来，在这个沉没于水中几十年的巨物顶部反射出点点光芒。Zhang自告奋勇爬上了舱顶，抓着水管冲洗上面残留下来的水生物残骸。
Sean和其他人都在把东西搬上空中停泊的飞船，装备并不多，所以他们只需要使用船员进出通道就可以——货舱入口并没有修复。
几乎所有人都在“工作”……除了Lindsay。
“这么大的动静，我想整个部族的人都会知道发生了什么。”Lindsay带着一丝笑容，这么看向身边的男人。
萨古里直到这时才终于把视线从飞行船上移开：“不，他们不会知道。我从刚才就让其他祭司离开了这里……他们只知道、并且看到这个庞然大物从这里离开——发出眩目光芒。你相信吗，凌司……你们让部族的传说增加了更多东西。”
“真奇怪，我相信你。”Lindsay笑着摇头：“萨古里……外面的世界很宽广，没有有毒的黑水，没有这里恶劣的自然环境……你不想带着部族离开这里？”
看起来已入中年的祭司低下头片刻，然后忽然笑着抬头：“凌司，我成为大祭司之后才发现，原来部族的统治者们早就知道在这片无边密林外面有更多人——各种人、各种环境、各种……‘文明’？但我们部族还是一直留在这里，从来没有出去过。”
“我们没有做好出去的准备，至少现在没有。”
对于她的答案，Lindsay并没有意外。
“凌司……我现在才发现，你正是应该生活在外面的世界。你就属于那里——那些人。以前，我曾经觉得你和所有人都那么不同。但是看到你和他们在一起却觉得……你们是一样的。”
“你们、我们……其实都是一样的。”Lindsay说的很平淡：“这些我也是在外面生活了几年才终于明白。”他抬头看向飞船。舰桥正面的护板已经打开，灯光从里面照出来，可以清楚看到里面忙碌的人们。
“外面的世界比这里更好吗？”萨古里突然这么问。
Lindsay再度回过头看他，看着这张有着熟悉眼睛的陌生脸孔。他很久才终于开口：“May be yes，May be……”
“Lindsay，Ann说已经全部调整完毕，我们现在就可以出发。”这么说着从舱门跳下来，Rily朝他们走过来。
Lindsay看了一下时间：“这种事情从通讯里面叫我就行了吧？”他指指一边耳朵上戴着的耳机。
“因为除了叫你之外，我还有别的事情需要处理。”说着话的时候已经走到近前，Rily笑着看向萨古里：“我要做一件当初忘记做的重要事情。”
“莉莉？”祭司看着面前的女性，这个自己曾经非常熟悉，如今却感觉不到丝毫相似感的女性。
“我应该向你告别的。”伸出手，她笑着握住了对方犹豫伸出的右手：“再见，萨古里。”
“……再见。”感觉到握住自己的手的力量，男人看着面前的兄妹突然强烈感觉到——除却自己、部族、其他人，单对他们而言，自己刚才的那个问题的答案绝对是“Yes”。
舰桥外面的走廊上传来脚步声，然后是女性的嗓音：“舱门已经关上，Ann，可以走了！”
“Okey！～～”第二次的操纵已经驾轻就熟，Marian迅速调整着操纵席上的设置。“Lindsay，一切Ok，就等你过来辅助飞行。”
“告别结束了？”经过金发的年轻医生身边时，Lindsay听到他的问句。
“啊。”被问的人只是轻笑着点头，还没功夫去处理的头发虽然扎成一束，却还是原先那种颜色，在灯光下看起来有些像是透明带青色的玻璃纤维。
“那个祭司是个好人。”Stanley看着前方窗外的夜空：“我曾经和他说过如果出去，我可以介绍医院给他……他的腿完全可以再生，但是他拒绝了我。”
沉默地看着前方，Lindsay感觉到妹妹的手压在自己肩上：“是啊，他是个好人——从很早以前开始就是。”
打破感性的气氛，属于小女孩的活泼嗓音从通道传过来。Zhang抱着Imo一路蹦跳着跑过来：“还没有起飞吗，Ann？”
“马上就可以起飞，所有人找位置坐下。”停顿的步伐加快起来，Lindsay走到两个驾驶座中空着的那个：“Ann，没问题吧。”
“如果机件全部修好一定可以单人操纵，不过现在……”女机师回眸对他笑了笑：“还是需要你帮忙。”
“一定会很刺激，这可是我第一次乘坐行星级的飞船！”兴奋地这么说着，Zhang被Sean从背后一把抱起来，放在舰桥中央的控制台座位上。
小女孩咯咯地笑着。
“重力装置无效，平衡系统只修好了三分之一，所以我们的飞行会有些颠簸。”用开玩笑的语气这么说，Marian拉起了操纵杆。
“喂，你是开玩笑的吧……哇！！——”随着一次强烈震动，Sean紧紧扶住身后的辅助控制台才没有倒下去。
在舰桥内扬起笑声的笑声中，Lindsay握着第二操纵杆，在面板上进行细微调节。熟悉的气息一直在身后，他微微勾起嘴角，以只有自己和身后之人才能听见的声音开口：“Rily……记得我曾经说过的话吗？”
“嗯……”站在驾驶座后方扶住椅背，Rily的视线停留在窗外的景象上，那是一片在他们面前无限延伸的星空。
带着怀念的语调，Lindsay再度说出很久以前曾经说过的话。
“总有一天我也可以带你去看星辰……离开那个地方，去更高的天空、去你喜欢的星辰之间。”缓慢但平稳地拉平操纵杆，飞船在空中找回平衡，震动减轻。
“嗯……我相信。”
飞船在颠簸中调整了姿态，飞向她久违的天空。
『航行日志确认无误，飞船逃生舱全部弹射，所有状况都已经确认……没错，你们找到的飞船的确属于当年失踪的Ellithea夫妇，而且因为时效缘故，这个委托的完成标准已经从找到他们的人或者尸体降低为找到和他们有重要关系的物品……』
“那你说我们的任务无法领取酬劳是什么意思，难道飞船还不算是重要关系物品？”自然博物馆的旅店客房里，Marian忍不住在电话边上吼了一句。
『不，飞船理所当然是重要关系物品。但是我们现在还有一个不小的问题……』
“到底是什么问题，Corona，不要吞吞吐吐的。”Sean催促通讯那头的事务所女中介。
『好吧，问题就在于，你们的委托人在五天前去世了。』她的话使得所有人都陷入沉默之中：『你知道，你们的委托人——Myra Ellithea女士今年已经180岁。很不巧的是她就在你们和我联系、通知我任务完成了的五天前因心脏衰竭而死亡。根据法律，她的委托和遗产一样被继承，而业界内的规矩你们也知道，那位继承人在获知委托内容之后选择了放弃委托……毕竟这已经是四十九年前的委托……不，现在已经是1月，那是五十年前的委托。』
“法律和业界规矩保证了委托人的权益……那什么来保证进行了努力的业者的权益？”Stanley的话可以充分代替Marian的心声。
对方沉默了片刻：『Okey，现在还有个办法。Ellithea女士的继承人，Trent Ellithea先生表示愿意和你们会面。地点我已经发送过去……你们的意见呢？』
Marian查看了一下地址，距离他们所在的地方只有半天飞行路程。“没有理由不去。”她对于做白工没半点兴趣。
半天的飞行时间并不长，Ellithea家族世代居住在依斯特大陆东部的兰德市，复古风格建造的大宅十分好认。
被管家带领到客厅，两个来访者只等了3分钟就见到了约见他们的男人。
Trent Ellithea看起来是一个温和的中年人，深褐色的短发梳得极为整齐。“你好，Mr.Hazel。”他和Sean握手，然后看向他身边的女性：“你想必是在路上和我联系的那位小姐？”
“不，那位小姐想要亲自将飞船送去维修厂。我叫Rily。”黑发女子和对方握手，她总觉得对方看自己的眼神有些奇怪。
“是了，飞船。我请两位来的原因就是这个……你们看，我现在刚从祖母那里继承这一切，什么都很匆忙。那个委托的取消的确是有些突然。那么……你们需要什么样的补偿？”他在自己的椅子上坐下来，交叠起双手：“我去调查了一些先例，在这种情况下我可以给予贵组织一些补偿，当然，如果你们希望的话，我会负责所有任务花费。只不过……”
“只不过你没有那个义务，对吗？”Sean开口。
对方用微笑来给予他肯定的答复。
“Mr.Ellithea。其实我们在来这里的路上也作过一番调查，在你放弃委托的情况下，那艘飞船会被作为放弃处理，而由于其坠落的地点和其他因素……它会被定性为‘无主’。没错吧？”
“是的。Mr.Hazel，你想说明什么呢？”
“无论地球政府还是星际政府都有法律规定，被定性为‘无主’的飞船类物品，可以由发现者无条件拥有……”接着说话的人是Rily：“不如这样，Mr.Ellithea。You keep your money，We take care of the ship。”
“这是个好主意。”男人依旧保持着笑容，像是对她的提议并不吃惊。
“那就这样吧。”Sean站起来：“谢谢你‘请’我们来面谈，我们这就告辞……”
“等等。”男人却在这个时候站了起来：“我想请问一下……你们真的是在‘偶然的情况下发现了飞船’吗？”
停下正欲离开的步子，Sean回头：“为什么这么问？”
“因为这实在是很巧，而且……不，算了。”男人忽然深深叹气，摇了摇头：“你们离开的时候可以留意一下大厅里的油画。”
走出房间的两人都因为男人的话而疑惑，和进来的时候一样，管家送他们走过走道回到大厅。Rily看着大厅墙上一副等身高的人物画像而停下脚步。
她身后的Sean也一样。
沉默地看了半晌，Sean看向管家：“请问……这位小姐是谁？”
“这是Claudia小姐年轻时候的画像。”老管家态度很恭敬。
“Claudia Ellithea的话……不就是我们委托里面失踪的那个夫人？”Sean记得资料里的内容，失踪者正是Claudia和她的丈夫、孩子们：“Rily……我怎么觉得她和你长得很像？哦，当然，她是棕色头发，你是黑发。”
“黑发的话，Claudia小姐的女儿就是黑发。”老管家忍不住插嘴：“这位小姐，你真的长得很像Claudia小姐，我刚才看到你的时候就在想，如果小小姐还活着的话，应该也是像你这么美丽……真抱歉，虽然小小姐就算活着，今年也应该51岁了。”
他说的应该是失踪人口里面的那个最小的女孩……失踪当年还是才10个月大的婴儿。沉默地看了一会油画，Rily忽然开口：“先生，你说的小小姐，叫什么名字？”
“Arlene，小小姐的名字是Arlene。”老管家看着她：“小姐，有什么问题吗？”
将视线从油画上移开，Rily忽然笑了笑：“不，没什么……Sean，我们该走了。”
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“Rily！——”一进门就立刻扑向自己所叫的人的名字，Marian紧紧搂着她。
“Ann？”惊讶地接住她，Rily看着眼前栗色卷发的脑袋：“怎么了？”
“Sean打电话告诉我了，他都说了！你留下了船，船现在归我们了，这是真的吗？！”年轻的女机师处于极端兴奋的状态：“Cerberus现在归我们了，真的吗？！”
“是的，没错。”被她的快乐所感染，Rily笑着回答。
“I love you！”搂着她就在脸上亲下去，Marian激动异常：“I really、really、really love you！——”
咋舌，Sean看着Marian搂住Rily蹦跳。“飞船怎么样？”
“我送去专门的维修厂进行全面修理调整，大约一个月的时间就能修好。啊……对了！”忽然想到了什么，Marian在自己的包里翻找起来。
Sean有不好的预感。
终于找到了目标物，Marian放开Rily，拿着一张卡片走过来拍到Sean胸前：“这是帐单——to Mr.Hazel！～～”
“Oh，no……”他抱住脑袋。 |
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