CHAPTER 20 白狼来袭
丹连大气都不敢喘,生怕自己的呼吸会把黄金圣物中的那些灰烬都吹走。 它们不多,甚至连盒子都没有装满,它们也不起眼,黑乎乎的一团,好像还有些黏稠。丹看不出它们到底是什么东西,他稍稍凑近闻了一下,有一股焦臭,它们有些像被烧过的纸,也可能是别的什么东西。 他没有去触摸,而是用随身的匕首刀尖挑出来一点点,倒在桌上。 在离开黄金盒子的顷刻间,那股灰烬重新燃烧出一股绿色的火焰,飞快地在桌上烧出一个大洞。 丹吓了一大跳,愣住了。 他从来没有见过这样的东西,这是一股可怕的魔法力量。而他之前猜想的也没有错,这个盒子的确是用许拉康特家族的血脉封印的,也许他们的血脉真的跟远古的英雄之一有关系。 但是能被他们如此珍视的圣物又是什么呢? 至少绝对不会是诺伊女神脚下的泥土。 就在丹出神地思考时,外面传来了一阵急促的脚步声,他连忙低头,重新将盖子扣上。就在一瞬间,那盖子又跟盒子融合成了一个整体。 他刚把盒子重新揣回去,一个水手就推开了隔间门。“你在这儿!”他大声说,“快,去你的岗位,船长下令整艘船开始备战。” “怎么了?” “咱们等的巡逻船终于出现了!” 丹赶紧冲上了甲板。 这时候接近正午,晴朗无云的天空使得日光能毫不客气地灼烧海面上的一切。在金白色的水波反光中,一艘挂着浅蓝色帆的三桅船出现在海妖号的正对面。福德船长和多纳都来到了船头,他没有用望远镜,一个瞭望岗上的兽灵水手正聚精会神地翻译旗语。丹听着讲解想看清楚对方的动作,但他的视力的确和兽灵差得太远。 “他们要我们立刻停下来,”兽灵水手一边看,一边大声说,“他们会靠过来,跟我们交涉,现在我们什么都不许做,不能有任何武力举动,否则他们会用大炮攻击我们。” “不用答复他们。”福德船长吩咐道,“把帆降下来,让宽桨手都准备好。” “他们发出了最后的命令,”兽灵继续说,“现在他们要过来了,我们必须挂出白旗。” “先把白旗挂出去,”多纳对福德船长说,“让他们放心靠近一些。” 福德船长看了看精灵:“我还以为你打算一辈子跟那些鸡鸭和羊羔在一起呢。” “底舱的加固已经完成了,”精灵面不改色地说,“现在我们完全不用担心万一有触手从船底钻进来。” 福德船长耸耸肩:“好吧,现在至少只需要操心一件事了。” 他们不再斗嘴,丹却听得后背出汗。 一个水手爬到前桅上,挂出了一面白旗,不一会儿,巡逻船就开始慢慢地向这边靠近。福德船长拿出望远镜,注视着那艘船。它在所有水手的眼中一点点变大,再变大……当两艘船的距离几乎要进入对方的火炮射程时,福德船长猛地一挥手:“后退,掉头,快!” 命令立刻传下去,海妖号像突然被抽了一鞭的马,迅速地向后退去,然后画出一个弧形,背向巡逻船开始逃跑。 巡逻船显然没有预料到这个突然情况,在确认了海妖号真的是想逃以后,他们向着这边开炮了。但隆隆的炮声和白烟无法对海妖号产生威胁,好几颗炮弹都落进海里,没伤到海妖号一丝一毫。 很快,巡逻船放弃了炮击,升帆全力追过来。 福德船长也命令水手前进,但并不是全速,他就像是用线吊着一块肉,让狼想要吃又吃不到,于是只能紧紧地跟在后面。 “离黑贝壳群岛不远了,”多纳说,“希望莫德尔舰长他们已经准备好了。” 精灵所指的是隐藏在黑贝壳群岛中间的无名海湾处的舰队,他们有一艘小艇长期在海湾外面盯着,一旦看到海妖号,就会立刻向舰队回报。 但福德船长似乎完全不担心的样子,他的注意力全部集中在后面的巡逻船上。他站在船尾,一直捏着望远镜,当他放下来的时候,丹发现他的眉头皱起来了。 “不太对,”他扒着栏杆伸出头看了一眼海面,“现在我们的航速是多少?” “16节。”精灵回答到,“如果再慢的话可以降到14节,但他们可能会追上来。” “降到14节。” 精灵的脸上有点疑惑,但他什么也没有多说,转头让丹去传达命令。 海妖号的速度慢下来了,远处的海面上出现了一条粗粗的黑色线条,那就是黑贝壳群岛的身影。他们很快就会到达预先设定的陷阱,而当探子看到他们,就意味着舰队的每个炮筒都已经填装好了弹药,就等着一拥而出。 但是福德船长的脸色却是从未有过的凝重,丝毫没有圈套即将收拢时的兴奋。 “的确不对劲,”福德船长压低声音说,“我们降了速,但是那些家伙还是保持着一样的距离。” 精灵拿过他的望远镜,也朝着巡逻船的方向看过去。“再试试。”他建议到。 福德船长下令重新提速,然后又再次降速,但无论怎么变化,巡逻船总是以相应的速度保持着距离。 “这些浑蛋在搞什么鬼?”福德船长忍不住骂道,“究竟是太胆小还是谨慎过头?” “如果他们一直到海湾那里还保持这样的距离,那么要干掉他们就有点费力了。”多纳说,“他们看出来什么吗?” “谁知道呢?”福德船长握着拳头,“继续按计划走,到海湾的时候提前给莫德尔舰长发消息。” 海妖号开始提速,保持着15节的航速继续朝着群岛的海湾前进。黑贝壳群岛的身影由一条黑线渐渐地变宽,最后生长为一串连绵起伏的丘陵。福德船长再次举起望远镜,看到了海湾处一条灰色的小艇。 “它看到我们应该立刻转回海湾里面去打个旗语信号。”福德船长又顿了一会儿,“不对……那艘小船上好像没人。” “我觉得不妙,纳瑟尔,”精灵说,“我有种不祥的预感。” 仿佛是为了印证他的话,海湾里慢慢地有一艘船驶出来了。那艘船上悬挂着柯蒂斯公国的旗帜,正是莫德尔所在的旗舰,但是它的甲板和船帆都在熊熊燃烧,整个船身仿佛都要被火焰吞没了! “见鬼!”福德船长的脸色一下子白了。 他收起望远镜,狠狠地拍了一下栏杆,转头对丹说:“立刻停船,准备武器!” 哈里兰连忙传令,跟着船长和大副来到了甲板上。水手们都有些吃惊,不少人探头探脑地看着前方和后头的追捕者。一股不安的情绪弥漫在船上。 原本值守在第二层甲板炮口处的哈姆斯和欧雷莎也跑了上来。 “为什么停船?”欧雷莎问道,“发生了什么事?” 哈姆斯在船舷边用她兽灵的眼睛看了看远处,大致猜到了什么,但她一声不吭地回到福德船长身边,用力缠紧了护腕。 多纳用最简短的话向她们说清楚了现在的情况。 “这可真是妙极了!”福德船长咬牙切齿,“我们设了一个陷阱,结果没有抓住猎物,自己倒被咬住了!” “这战斗应该刚结束,火还没有熄灭,说不定就是今天。”多纳说,“我们一直没有碰到巡逻船,也许他们其实已经绕到我们后方,刚好碰上了莫德尔舰长他们……就是不知道结果如何,不可能十艘战舰都被歼灭了吧?” “不驶入海湾不知道岛链背后的战况,说不定还有战舰。” 欧雷莎摇摇头:“也许是这样,也许不是!但现在看起来我们可管不了他们的死活了。” “如果海湾里还藏着雷萨巡逻船,我们可能会被两头夹击!”哈姆斯说。 “是的,所以我们不去那儿!” “那现在呢?”欧蕾莎问道。 福德船长拉住索具的一截,猛地窜上绞盘,向水手们喊道:“行了,小子们,安静听我说!刺激的又来了,我们的任务大概得换一下!现在该把美人儿的脸露出来了,我们不能再当窝囊的人鱼了,我们要变回原来的样子!” 水手们发出一阵兴奋的嚎叫,有两个兽灵立刻冲到船头,揭下了盖在艏饰像上的那些布,于是虽然残缺但依旧狰狞的海妖终于重新暴露出她的模样。 除了欧蕾莎满脸的疑虑——她还没见过海妖号真正的模样——其他的人都立刻不再关注那艘燃烧的战舰,迅速跑到自己的岗位上。 “掉头,全速前进!”福德船长指着原本跟在后面的巡逻船,“击沉它!” 船帆全部升起,宽桨队也全部到位,海妖号变成了一头猛虎,原本缩起来的牙齿和利爪都露了出来,向着那艘巡逻船冲了过去。 两艘船在对方的射程之内以后,炮声密集地响起来,白烟从船的两侧腾起,就像翅膀一样,推动两艘船飞快接近,仿佛下一刻就要撞得同归于尽。 即便丹这样的外行,此刻也能够看得出雷萨公国的海上优势。巡逻船绝非之前海妖号袭击的商船可比,它的火力强,速度也快,并且毫不畏惧眼前这艘闻名遐迩的海盗船。 但福德船长显然是一个不同寻常的海盗,他脸上的表情让丹很清楚地看得出来他已经全然没有了之前的烦躁——这也是他最熟悉的事,甚至他所喜欢做的事。 两艘船越来越近了,海妖号上的20门重炮和17门轻炮有一半都瞄准了巡逻船,火枪队的水手也全部集中在了船舷一侧,随着哈姆斯的号令一排接一排地向着对手开枪。 两艘船靠得越来越近,海妖号重炮的实心弹以可怕的精准率砸向巡逻船,它们就像死神的拳头,将巡逻船的船身砸出一个个大洞。而巡逻船上的重炮和轻炮加起来只有海妖号的三分之二,而且现在只有一半面向敌人。 “我们能干掉他们!”福德船长抽出长剑在空中劈砍,“加大火力,用链球,瞄准桅杆和吃水线!” 他并不想俘虏那艘船,而是想要击沉它。 巡逻船上不断有士兵被击中落水,他们发出惨叫,船身上也满是伤痕,木屑飞溅。他们已经处于劣势,开始转向,避免和海妖号发生接舷战——他们很清楚那样说不定会让雷萨海军被海盗俘虏,成为奇耻大辱。 幸而福德船长也没有这个打算,他只是让水手们集中力量让巡逻船下沉,而且他几乎是快要成功了。 就在这个时候,巡逻船上腾起一股深红色的烟雾,有什么东西箭一般射向天空,然后炸裂开,发出尖锐的声音,与此同时一个红色的利爪图案出现在空中。即便是在阳光刺眼的正午,这个图案也异常清晰。 “那是什么玩意儿?”哈姆斯叫起来。 海妖号上的人都抬起头,福德船长只看了一眼,就让水手们继续进攻:“别停下,让他们瘫痪我们才能顺利离开!” 丹盯着天空中的图案,它就像用巨大的画笔画上去的一样,简单但是非常传神。他瞬间想到了欧雷莎传递信息的魔法,毫无疑问这图案也是魔法制造的,是一种同源的法术。雷萨公国的海军有不错的魔法配置。 “他们也许在召唤援兵!”多纳说,“纳瑟尔,这艘船失去行动能力就行了,我们要尽早离开这片海域。” “弄断主桅杆!”福德船长对哈姆斯说,“让你的伙计们再瞄准一点,节约点炮弹和时间。” “我亲自来!”女兽灵说,转身去了第二层甲板的重炮炮门。 “船长!”一个在后桅瞭望岗上的兽灵水手大叫道,“黑贝壳那边好像有动静!” 福德船长抓住绳索跳下绞盘,然后飞奔到船尾,举起望远镜。 丹跟着他,看到他的嘴角绷得紧紧的,似乎变得紧张起来。 “有两艘……不,有4艘船出现了。”兽灵水手说,“是从海湾里面出来的,挂着雷萨的旗帜,还有还有一面附旗,看不清楚了。” “是的,”福德船长专心致志地从望远镜里看着,“的确是雷萨公国的海军,应该是一个巡逻舰队,那面附旗上好像是……一头白狼。” 福德船长的身子颤动了一下,忽然又举着望远镜向前走了几步。 他的反应真古怪,丹心想,而且白狼这个词儿让他觉得耳熟。 “他们的速度真快!”多纳继续说道,“一艘四桅纵帆船,看体型排水量比我们大,应该是旗舰,其他的要小很多。他们应该是和莫德尔舰长打过遭遇战了,有两艘的前桅好像断掉了。” “他们会追上我们吗?”丹忍不住问道,“那可是5艘船……” “旗舰的速度很快,它已经领先了。”多纳转头对福德船长说,“走吧,纳瑟尔,别再跟这艘船纠缠了, 福德船长却没有回答,他紧紧拿着望远镜,依然盯着从海湾后出现的船只。 “纳瑟尔!”精灵大声叫他的名字。 福德船长终于放下了望远镜,他的脸色铁青,刚才占领上风时的好心情似乎烟消云散了。他转头对丹说:“去通知哈姆斯,不用再开炮了,把人手调到宽桨队去,现在我们必须加速到18节。” 丹一溜烟跑下第二层甲板,在一个炮门边找到了女兽灵。 在丹的记忆中,海妖号似乎还没有以这么快的速度航行过,它劈开海浪,船头被波浪举得高高,又落下来,仿佛要长出四条腿,在海面上奔跑。 但那艘挂着狼旗的巡逻舰更快,它在后面紧追不舍,并且越来越近。另外几艘船跟着后面,虽然相隔有一段距离,但如果这艘旗舰将海妖号截停,它们就会迅速赶上来,围成一个包围圈。 很明显,它们也的确是打算这么做的。 现在第一艘巡逻船虽然没有下沉,但是已经完全丧失了攻击和航行能力,海妖号从它身边擦过,无视那些坠海的士兵在波浪中挣扎呼救。 福德船长对多纳说:“你亲自去掌舵,从现在开始向西北方航行!” “西北是雷萨公国的海岸线。” “没有港口,全是峭壁的海岸线,是的,多纳,那或许是我们摆脱包围的最好机会。” 精灵干脆地一点头,转身去接管船尾操舵间的舵轴轮盘。 而福德船长站在原地,握住自己的右手腕,额头上流下了汗珠。
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